級聯(lián)、堆疊和集群作為交換機(jī)的3種鏈接方式，堆疊技術(shù)用來將多臺交換機(jī)組成一個單元，從而提高更大的端口密度和更高的性能；集群技術(shù)用來將相互連接的多臺交換機(jī)作為一個邏輯設(shè)備進(jìn)行管理，從而降低網(wǎng)絡(luò)管理成本，簡化管理操作。

1. 級聯(lián)

 級聯(lián)可以定義為兩臺或兩臺以上的交換機(jī)通過一定的方式相互連接。根據(jù)需要，多臺交換機(jī)可以以多種方式進(jìn)行級聯(lián)。在較大的局域網(wǎng)例如校園網(wǎng)中，多臺交換機(jī)按照性能和用途一般形成總線型、樹型或星型的級聯(lián)結(jié)構(gòu)。

 進(jìn)行級聯(lián)的時候需要注意，原則上任何廠家、任何型號的以太網(wǎng)交換機(jī)均可進(jìn)行級聯(lián)，單頁不排除一些特殊情況下兩臺交換機(jī)無法進(jìn)行級聯(lián)。交換機(jī)間級聯(lián)的層數(shù)是有一定限度的。成功實(shí)現(xiàn)級聯(lián)的最根本原則就是任意兩站點(diǎn)之間的距離不能超過媒體段的最大跨度。多臺交換機(jī)級聯(lián)時，應(yīng)保證它們都支持生成樹協(xié)議，既要防止網(wǎng)內(nèi)出現(xiàn)環(huán)路，又要允許冗余鏈路存在。

 進(jìn)行級聯(lián)時，應(yīng)該盡力保證交換機(jī)間的中繼鏈路具有足夠的帶寬，為此可采用全雙工技術(shù)和鏈路匯聚技術(shù)。交換機(jī)端口采用全雙工技術(shù)后，不但相應(yīng)端口的吞吐量加倍，而且交換機(jī)間終極距離大大增加，使得異地分布、距離較遠(yuǎn)的多臺交換機(jī)級聯(lián)成為可能。鏈路匯聚也叫端口匯聚、端口捆綁、鏈路擴(kuò)容組合，由IEEE802.3ad 標(biāo)準(zhǔn)定義。即兩臺設(shè)備之間通過兩個以上的同種類型端口并進(jìn)行連接，同時傳輸數(shù)據(jù)，以便提供更高的帶寬、更好的冗余度以及實(shí)現(xiàn)負(fù)載均衡。

 需要注意的是，并非所有類型的交換機(jī)都支持這兩種技術(shù)。

2. 堆疊

 堆疊是指將一臺以上的交換機(jī)組合起來共同工作，以便在有限的空間內(nèi)提供盡可能多的端口。

 多臺交換機(jī)經(jīng)過堆疊形成一個堆疊單元，可堆疊的交換機(jī)性能指標(biāo)中有一個“最大可堆疊數(shù)”，它指的就是一個堆疊單元中所能堆疊的最大交換機(jī)數(shù)，代表一個堆疊單元中多能提供的最大端口密度。

 堆疊與級聯(lián)這兩個概念既有區(qū)別又有聯(lián)系。堆疊可以看作是級聯(lián)的特殊情況。它們的不同之處在于：級聯(lián)的交換機(jī)之間可以相距很遠(yuǎn)（在媒體許可范圍內(nèi)），而一個堆疊單元內(nèi)的多臺交換機(jī)之間的距離非常近，一般不超過幾米；級聯(lián)一般采用普通端口，而堆疊一般采用專用的堆疊模塊和堆疊電纜。一般來說，不同廠家、不同型號的交換機(jī)可以互相級聯(lián)，堆疊則不同，它必須在可堆疊的同類型交換機(jī)之間進(jìn)行；級聯(lián)僅僅是交換機(jī)之間的簡單連接，堆疊則是將整個堆疊單元作為一臺交換機(jī)來使用，這不但意味著端口密度的增加，而且意味著系統(tǒng)帶寬的加寬。

 堆疊可以大大提高交換機(jī)端口密度和性能。 堆疊單元具有足以匹敵大型機(jī)架式交換機(jī)的端口密度和性能， 而投資卻比機(jī)架式交換機(jī)便宜得多 ，實(shí)現(xiàn)起來也靈活得多。 這就是堆疊的優(yōu)勢所在。

3. 集群

 所謂集群，就是將多臺互相連接（級聯(lián)或堆疊）的交換機(jī)作為一臺邏輯設(shè)備進(jìn)行管理。急群眾，一般只有一臺起到管理作用的交換機(jī)，成為命令交換機(jī)，它可以管理若干臺其他交換機(jī)。在網(wǎng)絡(luò)中，這些交換機(jī)只需要占用一個IP地址節(jié)約了IP地址。在命令交換機(jī)統(tǒng)一管理下，集群中多臺交換機(jī)協(xié)同工作，大大降低管理強(qiáng)度。

 集群技術(shù)給網(wǎng)絡(luò)管理工作帶來的好處是毋庸置疑的。 但要使用這項(xiàng)技術(shù)，應(yīng)當(dāng)注意到，不同廠家對集群有不同的實(shí)現(xiàn)方案， 一般廠家都是采用專有協(xié)議實(shí)現(xiàn)集群的 。這就決定了集群技術(shù)有其局限性。不同廠家的交換機(jī)可以級聯(lián)，但不能集群。 即使同一廠家的交換機(jī)，也只有指定的型號才能實(shí)現(xiàn)集群 。